1979年2月23日，第五届全国人大常务委员会第六次会议决定，以3月12日为中国的植树节，鼓励全国各族人民植树造林，绿化祖国，改善环境，造福子孙后代。根据《国务院关于开展全民义务植树运动的实施办法》，规定11岁以上至60岁(女性55岁)的公民，除丧失劳动能力者外，每年都要种3-5棵树。

具体到杭州，2013年2月市第十二届人民代表大会第三次会议通过了《关于深入开展全民义务植树活动的决议》。决议规定：每人每年应义务植树3至5棵，或完成相应的劳动量。对年满18周岁的公民，无故不履行植树义务的，所在单位要对其进行批评教育，责令限期整改。单位未完成义务植树和造林绿化任务的，其上级主管部门要追究有关领导的责任。

2014年上半年，杭州市下发了《关于深入开展全民义务植树活动的通知》，明确了义务植树的折算方法。比方说，种植乔木树种的，1株折算1棵树。种植灌木的，2株折算1棵。此外，种植地被物和草坪的，1平方米折算1棵：种植盆栽植物的，2盆折算1棵；种植屋顶绿化的，1平方米折算2棵；参加捡垃圾、除草、浇水等养护绿地劳动的，3平方米折算1棵；在抗旱、抗台、除雪过程中，参加树木养护的，3株折算1棵(如图所示)……

还有，间接参加义务植物劳动的劳动量，也可以折算成种树。比如参加绿化咨询、管护巡逻、技术指导等志愿服务的，1小时折算3棵；参加绿化科普活动、文艺演出及其他绿化主题活动的，1小时折算3棵……